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San Francisco, tout le monde vous le dira, c’est la ville la plus européenne des Etats-Unis. On n’en connaît souvent que les rues aux pentes raides, les tramways à l’ancienne et le quartier de Chinatown qu’on nous sert à chaque série censée se situer à Frisco. Pourtant, il y a bien plus à y découvrir. La ville, pourtant californienne, n’a rien à voir avec la “superficialité” inhérente à l’Etat. Peut-être parce qu’ici on ne passe pas la moitié de sa vie en bikini…
Comme tous les touristes, je n’ai pu m’empêcher d’aller faire un petit tour à Alcatraz. Visiter un mythe, ça ne se refuse pas. Embarquement sur un ferry pour rejoindre l’île dans la baie. Si proche, et pourtant suffisamment éloignée pour empêcher les prisonniers de se faire la belle. Pour la petite histoire : Alcatraz était la seule prison où l’eau des douches était chaude. Pour ne pas que les prisonniers s’habituent à l’eau froide et s’évadent à la nage. Comme quoi, le confort…
Frisco est une drôle de ville : une succession de maisons victoriennes de toutes les couleurs qui confèrent à la ville un petit air de ville de province comme on en connait chez nous (le style victorien en moins, faut-il le préciser ?) et un quartier des affaires où les buildings hébergeant de grosses sociétés le disputent aux malls et côtoient les fameux tramways.
Inévitable, le tramway. Les petits malins visitant la ville auront pris leur pass incluant visites des musées et d’Alcatraz ET transport. Quand on sait que le billet de tram est à $6 et le pass à $69, voyez les prix des musées et faites le compte… Trams en bois, vieux trains venus d’Italie et comportant des inscriptions en italien, voilà de quoi perturber le chaland. Mais on y monte, on descend en cours de route et au final on découvre la ville différemment.
Autre attraction - qui n’en est pas une, mais bon -, le Golden Gate Bridge. Ce pont, même s’il n’est pas le plus imposant de la baie (voyez le Bay Bridge et ses dix voies sur plusieurs niveaux) se doit d’être traversé au moins une fois. Ne serait-ce que pour prendre une photo de San Francisco. Les couleurs des fins de journée humides (même quand il fait beau, à Frisco, la pluie n’est jamais bien loin) sont magnifiques.
Enfin, si vous avez un peu de temps, même sans être fan de basket, les matchs de la NBA sont à ne pas rater. Durant mon séjour, j’ai pu assister à une rencontre entre Golden State Warriors et Boston Celtics. Un véritable show à l’américaine, qui se déroule autant (plus ?) dans la salle que sur le terrain. Rien à voir avec ce que vous avez pu voir à la télé : l’ambiance est démentielle et le public plus que participatif. Vous pensiez que les “performances” du public qui passent sur les écrans géants n’étaient que des fake ? Pas du tout : c’est à celui ou celle qui se fera le plus remarquer pour apparaître en guest star. Pour l’Arena d’Oakland, prendre le train…
L'arrivée à Gili se fait par bateau. Il n'y a pas d'autre solution. Et c'est plutôt funky de voir les employés des compagnies de transport sortir les bagages des bateaux et se retrouver les pieds dans l'eau, une valise sur la tête. Le ton est donné : à Gili, on vit les pieds dans l'eau turquoise. Première étape : rejoindre l'hôtel, la guest-house ou le centre de plongée où se poser. Pour ma part, c'était Big Bubble, l'un des meilleurs centres de plongée avec Manta Dive. Mais pour y aller, encore faut-il se trimballer avec valise et sac sous 35 degrés. Option taxi local : une petite cariole tirée par un cheval. Parce qu'ici il n'y a pas de voitures ni de motos. Que des vélos. Et c'est tant mieux! 
poissons multicolores qui donnent l'impression de se baigner dans un aquarium. Avec un peu de chance, on peut mêm croiser des tortues venues se frotter au récif. Majestueuses, elles nagent au-dessus des rochers, remontent à la surface quelques secondes pour replonger dans les profondeurs et échapper aux nageurs équippés de masques et de tubas qui admirent le spectacle. Ca laisse présager de multiples rencontres pour celles et ceux qui optent pour la plongée, la vraie, avec bouteilles, dans l'un des nombreux spots situés autour de Gili T, Gili Meno et Gili Air. On peut y croiser des raies, des mantas (selon la saison), des requins, et bien entendu des poissons clowns (Némo, reviens ici!). Lors des plongées de nuit ce sont les crustacés qui tiennent le haut du pavé. La plongée de nuit est une expérience irréelle qui permet de voir les vraies couleurs. J'ai d'ailleurs compris lors de la plongée de nuit pourquoi les red snappers s'appelaient ainsi, moi qui les voyais gris dans la journée. 
L'une des attractions de Gili T est le coucher de soleil (encore?!?). pour le voir, il faut aller de l'autre côté de l'île, là où il n'y a presque rien. Juste une construction abandonnée en bordure de plage. Les touristes s'y retrouvent avec une bière à la main (que les locaux ne manquent pas de vendre sur place, tout est bon...) et admirent en silence. Si les couchers de soleil de Bali sont magnifiques, ceux de Gili T sont magiques.Le soleil disparaît derrière la montagne, et arrosant la mer d'une couleur exceptionnelle. Durant une demi-heure, le temple semble s'être arrêté et chacun y va de sa petite photo (ou de ses dizaines de photos, j'avoue). 
La première chose à savoir quand on se pose sur la côte ouest de Bali, c'est que ça n'a rien à voir avec la culture balinaise et que la tradition y est bien malmenée. Tout d'abord parce qu'ici le touriste est roi, et même mieux! Tout est étudié pour attirer les touristes qui y trouveront toutes les marques de surfeurs, mais aussi des marques européennes dont on se demande ce qu'elles ont à faire là-bas. Franchement, qui va à bali pour atterrir chez Polo Ralph Lauren? Summum de l'exagération, les clubs et restaurants tendance avec des entrées qui coûtent plus qu'un salaire local. En tête, le Ku De Ta. Alors bien entendu, c'est agréable de trouver de la bonne musique et de ne pas être coincé entre deux australiens bourrés comme des coings, mais il y a des limites. Pour ma part, j'ai succombé à l'appel de la Bikini Party (dont je tairai le droit d'entrée par pudeur). C'est un peu comme le zoo, si ce n'est que ce sont les clients qui sont les animaux, étudiés par les locaux et quelques touristes groupés sur la plage, regardant tout ce petit monde danser sur les tables. Je ne dis pas que l'ambiance n'était pas sympa, mais si c'est pour se retrouver à Saint-Tropez, pas besoin d'aller aussi loin. 
En continuant vers le sud de la péninsule, on trouve le célèbre temple d'Uluwatu. C'est le temple des singes, appelé ainsi car on y croise des singes partout. Le temple d'Uluwatu est perché sur une falaise, comme posé au-dessus de la mer qu'il surplombe. Les couchers de soleil y sont paraît-il magnifiques, mais pas autant qu'à Tanah Lot (à lire plus bas). On se balade donc entre les maîtres des lieux qui sont tout aussi gourmands que leurs confrères de la Monkey Forest. Du temple part un petit chemin que j'ai baptisé Great Bali Wall (la grande muraille de Bali). Bon, je sais, c'était un peu facile! Qu'oiqu'il en soit, ça vaut le coup d'oeil! 
Il faut quitter les villes touristiques et s'engager un peu plus au nord, en luttant dans les embouteillages, pour arriver à Tanah Lot, le temple le plus connu de Bali. Une fois sur le parking, attention, le périple n'est pas fini! Avant d'arriver au temple, il faut traverser toute une zone dédiée au shopping. Echoppes traditionnelles y côtoient des marques occidentales. C'est la confrontation entre deux mondes, avec un seul point commun : ce sont des attrape-touristes. L'une des particularités de Tanah Lot est que le sari n'y est pas indispensable comme pour les autres temples. L'affluence y est telle qu'il serait très certainement compliqué d'y équipper les touristes n'ayant pas leur propre sari. A l'inverse d'Uluwatu qui domine la mer, Tanah Lot est presque dans la mer. Lorsque la marée est haut, toute une partie du temple est isolée, sur une petite île. Ce n'est qu'à marée basse qu'on peut s'en approcher. 
Car si le marché et la Monkey Forest attirent bon nombre de touristes, les trésors de Bali sont ailleurs. Pour les découvrir,il faut prendre un vélo ou une voiture qui vous mènera vers eux. Il y a tout d'abord le Mont Batur, volcan dont on peut faire l'ascension pour admirer le lever du soleil (j'avoue, j'ai utilisé mon joker). Entouré du Lac Batur, il offre une vue spectaculaire, même d'un peu plus loin. C'est l'option que j'ai choisie avec Baik Bike Bali, un circuit complet où on part en voiture pour le Mont Batur avec arrêt dans une plantation (avez-vous déjà vu de la cannelle à l'état brut?) avant de prendre le petit déjeuner face à la vue impressionnante du mont et du lac Batur. La journée se poursuit avec une descente à vélo à travers les villages. on y croise des enfants, beaucoup d'enfants, dans leurs uniformes d'écoliers qui tous lancent des "Hello, hello" à tout va. Ca fait partie du folklore local. Mais surtout, ça permet de voir des choses que le touriste lambda ne verra pas s'il se contente des lieux les plus touristiques. Et pour faire un peu de pub à Baik Bike Bali : on termine par un déjeuner chez l'organisateur, et... c'est un vrai régal! 
Pas très loin de Tirta Empul se trouve Gunung Kawi. Les amateurs de Tomb Raider et d'Indiana Jones adoreront ! On a vraiment l'impression de se retrouver dans un film. Gunung Kawi, ce sont des tombes perdues au milieu de la forêt. Elles sont immenses, majestueuses, on s'y sent tout petit, minuscule, dépassé par ces vestiges du temps.Pour y accéder, il faut le mériter, comme souvent à Bali. Il faut descendre de longs escaliers de pierre et passer devant de petite échoppes vendant de l'art traditionnel avant d'arriver au sanctuaire. Attention, la remontée est difficile. Ceux qui voudraient de laisser tenter par quelques pièces d'artisanat feraient mieux d'y repenser à deux fois, et en tout cas de faire leurs achats au retour. Sinon ils le regretteront. Et surtout, ne pas se focaliser sur les tombes : les paysages qu'on peut apercevoir sur le chemin sont spectaculaires ! 
Un peu plus loin au nord, sur la route de Lovina (ne pas y aller !!! il n'y a rien, rien du tout, à part d'hypothétiques dauphins à 6 heures du matin), on peut voir Git Git waterfalls, les plus grandes chutes d'eau de Bali. L'intérêt n'est pas tant dans les chutes d'eau elles-mêmes (bien que, pour quelqu'un qui n'en ait jamais vu, l'effet était pour le moins impressionnant), mais plutôt dans les rizières qui les entourent. Ici, comme ailleurs, les échoppes parsèment le chemin menant vers les chutes d'eau. Le commerce au niveau des liex touristiques reste une pratique très répandue. Ca désacralise un peu les lieux, mais il faut bien que les balinais gagnent leur vie... et le touriste est là pour ça. 
Ah! Kamakura! Le plus grand bouddha du Japon, un symbole de plus de dix mètres de haut
En levant les yeux du bitume où se pressaient des pieds enrobés de chaussures plus colorés qu'un arc-en-ciel au pays de Candy, je l'ai vu: un building où chaque étage, chaque pièce, sont dédiés au karaocké. impossible de ne pas se laisser entraîner. De nouveau, l'esprit de Lost in Translation a flotté tout autour de nous: trois fighteuses de la note improbable, killeuses de partitions, aux prises avec un matos high tech à en faire pâlir nos pauvres karaockés parisiens. Deux heures trente de chansons anglaises et nippones (et oui, notre acolyte australienne de Taïwan se débrouillait sur quelques-unes de ces mélodies inconnues à nos oreilles). Cent cinquante minutes à cracher des paroles dans un flot ininterrompu, partageant des cultures musicales opposées qui finissent pas s'assembler.
